地下含水介质的隐蔽性和埋藏分布的复杂性，地下水一旦被污染，治理起来要比地表水困难得多，所需成本也要高得多，有些甚至根本不可能得到彻底根治。
水是人类生存和发展不可替代的资源，是经济和社会可持续发展的基础。我国是水资源短缺的国家，人均水资源拥有量不足世界人均的1/3，且分布很不均匀，目前我国663个建制市中，已有400多个城市缺水，其中严重缺水的达110多座。
3月23日“世界气象日”主题为“信息时代的天气、气候、和水”，这些集中体现了水与人类的紧密关系，反映了水资源问题越来越得到社会各界的广泛关注和重视。
世界水资源：短缺已非常严峻
与19世纪相比，20世纪世界人口增加了2倍，而人类用水却增加了5倍。目前，世界面临的水资源短缺已非常严峻：12亿人用水短缺，30亿人缺乏用水卫生设施，每年有300万到400万人死于和水有关的疾病。预计到2025年，水危机将蔓延到48个国家，约35亿人将被水所困。水资源危机所带来的生态系统恶化、生物多样性遭破坏等一系列问题，严重地威胁人类的生存。而我国水资源短缺的局面仍然没有得到根本缓解。
2003年，全国主要江河累计来水量除淮河偏多1倍，长江中下游干流接近常年略偏多外，其他江河来水普遍偏少。全国大型水库累计蓄水量为1864亿立方米，总量虽然比常年略有增加，但是黄河以北9个省区市的水库蓄水量仍然严重不足，南方沿海省市正遭遇百年不遇的干旱威胁。
据最新评估，全国每年总用水量为5497亿立方米，除农业用水比常年略有下降外，工业用水和生活用水总量逐年上升，缺水总量为400亿立方米，全国有400个城市供水不足。此外，在对全国170个水系1300条河流水质进行监测和评价中，全国低于3类水的河流占总评价河流长度的35.3%，其中东部地区水质最差。
中国水利水电科学院研究院研究所所长王浩:中国的水问题在世界上是比较严重的。只有追求单位用水的效率和效益，以用水量非常稳步的增加去支撑经济长时间的大幅度增加，才能用有限的水资源去支持经济的可持续发展。
联合国的调查显示，全球每年排放的污水高达4000多亿立方米，有5万多亿立方米的水被污染。每年有数百万人因饮用被污染的水而得病丧命。水污染不仅大量蚕食饮用水资源，在一些国家和地区，已严重危害人类的健康。
现今使用着的化学制品有120000多种，并且每年都会新增1000多种。所有这些化学制品都会到达我们的水资源中。据联合国的一份报告中说，在发展中国家，每天约有2.5万人，是死于因饮用不洁净的水造成的疾病。